沐皓天看着秀娘霜白的面容，心底忽然升起一种难以描形的恐怖感。
    这种情绪并非他觉得害怕，而是他蓦地有了强烈的预感：
    一个可怕到无法想象的事实真相，就隐藏在眼前这二人的遭遇之中！
    “别怕，有我在，你们慢慢说。”
    少年郎唇动之间，自带令人信服的气息。
    秀娘很快就平静下来，与樵夫对望一眼，缓缓说起今日之事。
    二人原是老陀山下“小王村”的农家夫妇，靠着樵夫上山打柴维持生计。
    老坨山林深雾重，野兽繁多，乡野之民又迷信精怪志异，因此樵夫向来是晨出午归，从不敢深入。
    不料今晨照常出门，直到傍晚仍旧未还。
    近日来乡里多有闹“鬼童”的传闻，眼见天色越来越暗，秀娘一颗心也越来越慌，四访了左邻右舍，却无一人敢在夜里上山。
    “往常我也跟他进过山，帮着收拾柴火，路倒是熟的，诶……实在找不到人帮忙，我只能咬咬牙，把孩子安顿好，提了一把菜刀，自个儿就进了山……”
    秀娘说到这里，停下来用力拍了拍胸口。
    沐皓天留意到她的动作，暗暗叹了一口气，挥手请她继续说下去。
    秀娘之前说得很慢，话中带着浓浓的后怕，刚才停了一下以后，重新开口却越说越流畅，木无表情，彷佛在讲述一件无关自己的事情。
    “我点着灯笼，顺着打柴人拖柴火拖出来的小路，一边爬山一边呼唤，但一直没人应……
    “我不知道自己走了多久，只觉得这辈子走过的路，全部加起来，也没有像今天这么远……
    “忽然，我看到天好像亮了一下，接着就听见不远处传来闹哄哄的声响，我又是害怕又是惊喜，听出他的声音，但他好像正在跟什么东西搏斗……
    “我大声嚷嚷来给自己壮胆，提起菜刀就冲了过去，当时，好几次被树枝打到脸上，火辣辣的疼呦……”
    秀娘下意识伸手抚摸自己的脸颊，似乎那儿的伤痕还在隐隐作痛。
    沐皓天瞄了一眼她光洁完好的脸，心底一片冰寒，但还是不动声色，静静听她说完。
    “我冲进树林里，突然脚下被拌了一下，整个人向前扑倒，身上刮出好几道口子，好疼好疼呦……但我还没来得及看一看，就听到他大叫我的名字：
    “秀娘？！”
    秀娘突然模仿了当时樵夫的口吻，把沐皓天吓了一跳。
    而她自己也明显心有余悸，呆住了好一会儿，才接着说道：
    “我听到叫声抬起头来，看见灯笼摔在前头，一直滚一直滚，里面的蜡烛还在烧着……我又看到好大一棵树，树下有两个黑影叠在一起，一个大一个小……
    “那个大的黑影就是他了，他躺在地上，一个矮小的黑影扑在他的身上，不停扭动，嘴里发出“嗬哧嗬哧”像豺狼喘气的声响……”
    樵夫听到这里，忽然压低嗓音叫了一声：
    “秀娘！快跑啊！这是鬼童！”
    秀娘呆呆地看了丈夫一眼，说道：
    “是啊，他当时就是这样大叫的，我刚刚站稳又被吓得发抖，一下子想起那些可怕的传闻来……
    “我也不知哪儿来的勇气，就感觉有股热血冲到头顶，挥舞菜刀冲过去，一刀砍在那东西的背上！”
    秀娘浑身一颤，就此住口不说了，彷佛接下来发生的事情实在太过惊悚，她连回忆一下都不敢。
    “接下来发生的事非常重要，二位还是把它说完罢。”
    沐皓天不厌其烦，催促了好几次，秀娘跟樵夫才你一言我一语，断断续续把事情说完。
    当时秀娘一刀砍到鬼童背上，鬼童蓦地停住不动。
    秀娘听到樵夫粗重的呼吸声、自己剧烈的心跳声、风掠过鬓边的丝丝声，忽又听到那东西身上发出“咔嚓咔嚓”的怪声。
    往下一看，陡然发现鬼童的头颅、四肢全部翻了个面，拧转过来。
    那是一张婴孩的脸孔，粉白的脸颊上涂着红胭脂，眼睛直勾勾地瞪着她。
    秀娘当场就被吓破了胆，拿刀的手一下松开，趔趄倒退。
    鬼童一口咬碎背上的菜刀，猛撞入她的怀中，将她扑倒疯狂撕咬。
    秀娘肝胆俱裂，已害怕到了极点！居然也疯了似的咬了鬼童肩膀一口。
    就在这时，鬼童的头突兀被一棍子砸中，吃痛发出怪吼。
    却是樵夫起身来救，奋力一棍将牠撂倒，然后举起砍柴刀，当胸狠狠砍了一刀！
    那鬼童面目狰狞，四肢乱舞，嘴里放出婴孩般的尖利至极的惨叫。
    二人大惧，转身就跑！但早已不辨方向，跌跌撞撞出了密林，发现有一条山路，便只管沿路而逃。
    “后来俺们两个就一刻不停，一路来到这里了。”
    夫妇二人一唱一随，将此事的经过凑了个大概，其中的凶险却只有亲历者才能体会。
    即便如此，也足以让人随之惊怖，心情紧张跌宕，暗暗捏了几把汗。
    沐皓天神情沉重，目有悲悯之色，说道：
    “好一个巾帼寻夫，伉俪情深齐心退鬼怪的故事！尤其秀娘一介女流，却能不畏恐怖，毅然进山，为救丈夫勇于直面邪物，真教我好生钦佩。”
    樵夫粗枝大叶，没听出话中有话，哈哈一笑，端茶客套。
    秀娘却发现沐皓天听完以后，神色就变得非常奇怪，还时不时望向自己和丈夫身后，只道他被鬼童的凶名所惊，于是宽慰道：
    “谢天谢地，那东西受伤太重，并没有跟上来，我们夫妻两个才侥幸逃出生天呐！”
    沐皓天却摇了摇头，道：
    “鬼童一物乃怨灵所化，气量狭小，睚眦必报，你们既已伤牠，只怕绝难善了。更何况、”
    到此一顿，看向秀娘身后：
    “你怎么知道牠没有跟来？”
    桌上油盏火苗轻晃，一股凉风由窗徐徐吹入，寒意贴上后颈肌肤，樵夫和秀娘浑身一抖，悚然后顾！
    两道惊恐的目光，快速扫过身后微敞的窗、紧闭的屋门以及屋内杂物。
    除却习习微风，殊无异状。
    二人回转过头，却看见沐皓天神态自若，自饮自酌，方知是在戏弄他们。惊慌终于平复，心中又起微愤。
    樵夫用力一拍桌板，怒道：
    “小道士！俺们俩对侬感激敬重，侬没事吓唬人干嘛？！”
    沐皓天平静地注视着他，反问道：
    “大哥，先前你一直在观察我身后的影子罢？能否说说这是为何？”
    樵夫恍然大悟，他是介怀自己怀疑他是鬼物一事，少年心性，还以颜色。
    毕竟自己唐突在先，又有求于人，便抱拳道：
    “惭愧呐！他奶奶的，之前俺看到情况不对头——这荒山野岭的守夜人居然是个俊朗少年，大大的不合常理，又想到传闻中鬼魅之类的玩意儿善于变幻美人形，但却不能被灯火照出影子……这才闹了误会。俺们夫妻俩刚刚撞了邪，有些疑神疑鬼，还请小道长见谅！”
    “鬼魅之物没有影子么？乡野传闻倒也不假。”
    沐皓天轻叹一声，说道，
    “那你们何不看看自己的脚下？”
    话音未毕，寒风陡急！
    油盏火苗前倾后倒，搅得墙上少年影子张牙舞爪。
    温暖的屋子里卒然漫起冷意。
    樵夫缓缓拧头，朝秀娘身下看去：
    一个娟细的人影，随着风吹火光，左摇右晃。
    心中涌过惊异、困惑、迷茫，更多的却是再一次被戏弄的恼怒，正想拍案质问沐皓天，却见地上秀娘的影子跳动着急速退远，一直印上了后墙。
    樵夫诧然抬起头。
    秀娘双唇激颤，一只手颤巍巍举着，指向他的身下。
    樵夫如被当头一棒，又像一桶冰水浇头，前胸后背冷汗涔涔，霍然站起，难以置信地低下头去。
    脚下四周，油盏火光漫洒一地，桌、凳、竹杯的形状清晰显现。
    却独独缺了一条人影。
    樵夫头脑嗡鸣，茫然无措，摊着手喃喃道：
    “俺……怎么是俺？”
    颤身往秀娘挪了一步，惊得她愈发恐慌，拼命靠在墙上，连忙止步，转向沐皓天，只见他扶案起身，说道：
    “大哥放心，我可以救你。”
    语气沉静，教人安心。记起他道士身份，樵夫稍觉安定，只抓着头苦想，不知究竟是哪里出了问题。
    沐皓天道：
    “你上山打柴向来晨出午归，秀娘却是在夜里才撞见你与鬼童搏斗，在此期间你又去了何处？”
    樵夫一惊，脑海遍寻却始终记不起那段时间发生了什么，呐呐道：
    “每天早晨上山，每到午时俺都会在树下小憩片刻，然后回家。今天也是一样……”
    沐皓天接话道：
    “那便是了，想必问题就出在那棵阴灵树。”
    也不去想何为“阴灵树”，樵夫直接惊叫一声：
    “啊呦！俺说那树好端端的，边上怎么横了半截石碣，他奶奶的！原来是阴灵作祟？难怪今天睡树下特别阴凉，梦见遭遇鬼童，惊醒后竟然到了晚上，那鬼童真的就在身旁！”
    抹汗顿足，后怕不已，伸出手一把拉住了沐皓天，急道：
    “道长说能救俺？”
    沐皓天点了点头，道：
    “活人自然能救，死人却是神仙也救不了的。”
    樵夫大喜，没寻思言中深意，见他点头确认，登时激动拜谢：
    “恳求仙师救俺！垦求仙师救俺！大恩大德，王义永世不忘！”
    说完看向秀娘，想喊她一起拜谢，却见她捂着胸口，面色煞白，眉头紧皱不发一语。
    沐皓天盯住秀娘遮遮掩掩的胸口，叹道：
    “你在山上跌摔数次，被灌木划伤脸颊，还曾与鬼童搏斗罢？”
    秀娘木然点头，目光怔忪，似乎在看沐皓天，又彷佛在看他面前的虚空。
    樵夫听得莫名其妙，正打算插口，而这时沐皓天接着对秀娘说道：
    “那你就不好奇，自己的脸上手上为何毫无伤痕么？”
    秀娘一手依旧捂着胸口，另一只手抬起看了看——果真温润白皙，只有些浅浅的手茧痕迹。
    接着那只手又摸了摸自己的脸。
    光洁如初，只是一脸尽是迷茫。
    樵夫心中猛地掠过一缕不详，胸口烦闷难当，忽听沐皓天问他：
    “大哥，你当时砍了那鬼童一刀，可还记得砍在什么部位？”
    樵夫怔怔而答：
    “砍在了胸口。”
    沐皓天突然扭过头去，冲秀娘大声喝道：
    “那你还不赶快掀开胸口，看看那是什么！”
    声色俱厉，樵夫被吓一大跳，秀娘的脸上却不见害怕，反而唇角牵动，露出了一个惊诧与释然交织的诡异微笑。
    一直捂在胸口的那只手缓缓下放，翻开了胸襟。
    “轰隆！！”
    窗外猝然闪过一道雷光，暗夜霹雳刹那撕裂天穹，沉闷的雷鸣重重锤打在樵夫的心上。
    秀娘裸露的胸膛，竟裂着长达一尺的恐怖刀口，斜劈而入，骨肉翻卷，左乳更是被整个剜去。
    那大如海碗的伤口之上，赫然生出一张红妆粉面童颜的婴孩脸孔！