邹江夏一口气憋在心里，“你这个没用的东西”几乎出口。
    他狠狠往下咽了一口气，用两根手指捏着手边的纸扇丢给了青衫先生。
    道，“不战而败，倒是像你许家的作风。小玩意儿，拿去给你玩。”
    这一丢也不是瞄准着青衫先生怀里的，纸扇落在了凌润云脚下。
    凌云润捡了起来，吹掉了上面的灰。
    他将纸扇双手送回到青衫先生手中，恭敬道。
    “是许青坡先生？您一手宋体为人称道，如不嫌弃，还请留下墨宝。”
    许青坡已经惹了邹江夏不高兴，当然不能再和凌润云研讨书法。只是小声说了句“改日”，便从一旁退下去了。
    至此，这一局，是凌润云胜了。
    小桃从担忧变成欣喜，脸上的绯色都重了些。她瞄一眼凌家老爷，发现对方的脸色奇妙变幻，并不好看。
    茶凉了又续，邹江夏拿起茶碗盖子抚了抚水面，眼睛也没抬。
    “下一场。”
    灰衫先生走上前来，凌润云向其做了个揖。
    “宁先生请。”
    灰衫先生凌润云是认识的，宁归。
    当年一同在探花老师处求学之时，这面前的灰衫先生不过长他六岁，满打满算也不过18岁而已。
    但一手丹青松竹梅兰，各有风姿。
    若不是现在身份是邹太守家里的先生，凌润云也应当称他一声“师兄”才对。
    斟酌了一下，凌润云上前，撩起袖子，从书童手中拿过烟墨，力度不深不浅地在砚台里打着圈。
    宁先生本备了国彩，应当按照邹江夏的要求，画一幅秋菊争艳。
    见凌润云亲自研墨，一时怔在那里。
    重用国彩，便是折了这往日师弟的面子。
    素用烟墨，便只能画竹兰。
    他停顿了一会儿，侧过脸，打开了国彩的盖子。
    凌润云停下手中的活计，将蘸水盘帮宁先生放好。
    并不似对手一般咄咄逼视，反而在宁先生挥毫泼墨之时，眉眼轻觑，目光时时刻刻追随着笔墨运动的轨迹，一如当年在学塾中乖巧观看师兄演示一般。
    其间，凌润云想起宁归的父亲来，与宁归浅浅问了句。
    “令尊可还好？”
    宁归的笔顿了下，深黄在纸上滴下一点，但很快被添笔成了另一朵小花，将那一点瑕疵盖住了。
    宁归手下顺畅，道。
    “前年冬天，过世了。”
    “临终那几日，还念着想再见见凌……”师弟两个字被咽了回去，“想见见凌公子，当初在学塾里，父亲是欣赏你的。”
    听闻宁归父亲过世的消息，凌润云低了低头。
    纸上菊花璀璨，方才觉得是炫技多些，而今却像是在凭吊故人了。
    人称文者笔下风花雪月，皆是情韵。到了宁归师兄手下，便是情韵与技术都融合在了一起，画速极快，勾摸复挑。
    朗朗秋日，百菊斗艳。
    运笔收锋，一气呵成。
    邹江夏自然是高兴的，书画这东西不光看天赋，也关于岁月的打磨。
    宁归若不是在国论考试中语言稍有偏颇，光这一手丹青，也可以做个皇家伴读。
    不光是邹江夏心中高兴，旁人站得远些的，也都跟着探头探脑。
    若不是不敢近邹江夏的身，肯定要围过来好好看看。
    邹江夏见凌润云一脸欣赏之意，自己颇有成就感。
    他心里得意，调子自然就放得高。
    “凌师弟，到你了？……宁师兄这秋菊争艳，在偏京便是头筹。与凌师弟相比，可有难为你？要不，认输怎么样？”
    凌润云沉吟。
    门口传来极快而轻巧的脚步声。
    “不怎么样！”
    人们应声看去，门外走进的是一个穿着极其华丽的女孩，与稚气的脸比起来，个子稍微高挑些。她一边走，身后自己的门童一边在追。
    “你是哪家的？怎么硬闯凌府……哎哟……”
    话没说完，就被女孩子身后跟着的黑衣侍卫反剪双手，拉到门外去了。
    凌润云皱眉，这嚣张跋扈的态度……真是和邹江夏一个模子刻出来的。
    果不其然，邹江夏一副当然所以，对女孩子说了句。
    “金玉，怎么走得这样慢？已经是第二场了……算了，前面不看也罢。”
    “你的好‘朋友’润云可是已经要认输了，妹妹还要让人献丑不成？”
    邹金玉眉毛一挑，在润凌云身前站定。
    “怎么着？小凌子，不认识我了？”
    凌润云脑海中只有模模糊糊的印象，一句小凌子勾起了他千番苦痛回忆。
    ……是，那个“大哥”邹金玉啊！
    当年为了上学塾，父亲花了重金买通关系，才能和一众官家嫡子坐在一个书堂内，听当时的探花先生讲书。临去之前，凌父千叮咛万嘱咐，一定要谦和礼让，不能和旁的官家弟子起摩擦。
    谁知凌润云没找麻烦，麻烦就找上自己了。
    身后坐着的大男孩，不是把墨水“不小心”泼到自己身上，就是笔杆子“不小心”飞了砸到凌润云的头。
    还带着口号的……
    “呀，墨水醍醐灌顶！”
    “吼！笔杆子开窍儿！”
    凌润云脑中的回忆和眼前人对上了……原来当初欺负自己的不是大哥，是……
    大姐！
    他端详着邹金玉，面上有一点僵硬。
    有十五六岁了吧，比我大吧……我爹怎么想的。
    小桃眼力见好得很，小步挪到少爷身边，悄声为凌润云传道解惑。
    “少爷，你不知……”
    凌润云：“？”
    小桃：“女大三……抱金砖……”
    凌润云：……那女三岁呢？啊呸呸呸，想什么呢？
    凌老爷见兄妹两个都在了，邹江夏自己在这里还能应付一下，邹金玉都来了，那真是乱了套了。
    这比试说什么也不能再弄下去了，不管是折了谁的面子，婚事都得完蛋。
    凌老爷跟着打哈哈，“哎呀邹家兄妹真是好风范，不愧是太守子女，自带贵气。快把桌椅板凳儿的都撤了，让孩子们好好叙叙旧，拉拉家常。”
    几人见场面缓和，老爷又发了话，便上前去。
    哪知那邹江夏一回身，手便按住了放着画卷的桌角。
    “谁敢动？”
    一声傲慢、乖张、冷。
    小厮们看看邹江夏又看看凌老爷，还是退了回去。
    邹江夏拉过邹金玉，对着凌润云嗤笑。
    “我妹妹在这了，你便不好意思认输了？还是？要献丑到底？”
    凌润云不愿与宁归比试，也不介意让邹金玉看扁。
    索性从桌边退开一步，向着宁归师兄做了个揖。
    “师兄好笔墨，师弟认输。”
    这句话不说还好，说了邹江夏一股火便升了上来。
    “输了就是输了，套什么近乎。”
    “不过是托关系进学塾的，师兄师弟，你也配。”
    这句话说得露骨，让在场的人都惊了一下。邹江夏自知失言，坐回到太师椅上喝茶水去了。
    邹金玉看着凌润云吃瘪有趣，但茶楼里的故事更有趣。
    她急急问凌润云，“你与那三岁小娃娃的风流故事，可都是真的？”
    凌老爷刚含了一口茶水，噗地一下喷了对面小厮满头满脸。盖上茶碗的时候还止不住地咳嗽，小桃急忙去拍背。
    邹金玉还在问，“策马同游，夜不归宿，送九十九朵月季花，在夜里给人家放烟花？这真都是你做的？”
    凌润云一头雾水，这都哪来的事儿，哪跟哪儿都不挨着。
    邹金玉道，“原来时候，我觉得你年龄太小，身份……，也木讷，没什么意思，要是你真想茶楼里说得那样，好像还挺有趣的。”
    她看了一眼邹江夏，“反正我哥那帮子人，是做不出来这些事儿。”
    目光又流连到凌润云脸上，这十二岁的少年年纪虽小，但细看之下，风姿飒爽，剑眉星目。邹金玉在茶馆里听书，一开始是好奇，有趣，然后是羡慕，到了最后带入了自己。
    给我送花，该有多好。
    给我放烟花，我会哭吧。
    邹金玉不给凌润云说话的机会，“管他是真的假的，我要在这里呆几天。住处借了外亲吴府的房子。你要是有心，就来找我。”
    凌润云哭笑不得，这是什么？
    来自大龄剩女的邀请吗？……可外边说的东西真真假假。若是没见过本人，凌润云还有那么一万分之一的可能性，和这邹金玉稀里糊涂的定亲。
    但一见到本人这颐指气使咄咄逼人的态度，这一点可能性……凌润云打定主意必须要抹杀掉。
    那凌老爷听出好端倪，跑过来掺和。
    “邹小姐说得是，都是年轻人嘛，多接触接触，好。”
    “风流……啊……您喜欢啊，对对对，我儿风流。”
    凌润云不知父亲为什么一到了这桩亲事上，就跟变了个人似的。他感觉牙齿发木，抿了抿嘴。
    另一边，“啪”！
    邹江夏将茶碗拍在矮几上，茶碗碎成两半，水流了一地。
    “原本还不知凌公子还是个登徒浪子，这一讲出来，真是骇人听闻。家妹……”
    他喉咙都哆嗦了。
    “真是豁达。”
    邹金玉道，“用你管。”
    ……合着这两兄妹也没那么齐心。
    更不齐心的在后边，邹金玉上到桌前，看了看菊花图。
    “挺好个日子，画这么个东西，晦气。”
    说着竟一把将画撕了，刷拉拉纸裂声音响起，满座皆惊。
    宁归脸色最差。
    “比什么比！”邹金玉扫眼宁归，随即又看众人，“天天琢磨这些个花花草草，哪有大活人好看。”
    一道白光从脑中闪过，不知为何，杜安鹿的声音直入脑海。
    “哟，姑奶奶一天不在，你这家里还挺热闹。”
    凌润云：……？
    他看看身周众人，似乎只有他自己听见了声音。
    仍是杜安鹿的声音。
    “小小少年的感情问题啊，姑奶奶帮你追女孩子呀！”