昨夜王九一未归，着实急坏了小炎村的村民。
    村民们尽管各怀心思，自诩站在更高处俯视，认为可掌控那个少年的命运，然而，这片天地自有其运行规则。
    这场“游戏”的最终奖励由两部分组成。
    一部分源于他们背后的阵营，对于每一位降临者，都会给出共同的奖赏。
    而另一部分则源于这片天地本身，事实上，这一部分奖励才是重头戏！
    “他一夜未归，倒计时却仍在继续，说明他躲过了黑夜的侵袭，现在应该还活在某处。”
    叶叔摸着锃亮的脑门，一边磨刀，一边继续道：“这是从未有过的大事，诸位，你们理应知道这意味着什么。”
    众人面面相觑。
    一股空前的危机感油然而生。
    “这小子……”平日里温柔甜美的小红姑娘，此刻却在咬着指甲，脸色阴沉，“明明都到最后几天了，就不能安安心心过完这辈子？”
    “现在天亮了，立即动身，要尽快找到他！”
    ……
    沧州府废墟外，王九一扛着柳木舟，又回望了一眼沧州府的界碑。
    它原本便很是残破了，而今一夜过去，竟又像是经历了漫长岁月洗礼，风化侵蚀，即便是以诸般珍料铸成，而今看去，竟像是一块摇摇欲坠的危石。
    冥冥之中，这片世界的万事万物，都像是要走向终末，即将迎来一场终结。
    清晨的空气非但不显清新，反倒带着几分血腥气味，王九一呼出一口浊气，竟感觉喉咙一阵火辣辣的，就连肺部也在隐隐作痛。
    “界碑一夜腐朽，空气质量严重变差……一场轮回即将结束，不仅直接表现在血色太阳的倒计时上，也同样体现在方方面面么？”
    空旷大地上，王九一再一次观想燧皇成道图，尽情地绽放力量，发足狂奔而去。
    直至百息过后，燧皇图腾逐步消散，他才停下脚步，若有所思。
    “我现在的移动速度，比前一天要快太多了，可惜要扛着柳木舟，还是远比不上澜江的浪……”
    不知为何，有了昨日惊心动魄的经历后，他居然觉得凶名赫赫的澜江，似乎也不是那么凶险了。
    他特别还想再来一次“澜江冲浪”！
    哗啦啦——
    一阵若有似无的浪涛声传来，王九一身形一僵，倏地呆立在了原地。
    那浪涛声越来越清晰，转瞬间变得震耳欲聋，只见一条大江自虚无中涌来，浊浪滔天，顷刻蔓延至王九一的脚下！
    “还真来了？！”
    王九一不由得吃惊，他不过是随口一说罢了，即便是更早之前，他也只是怀疑澜江可能有灵。
    结果……
    好像真的有！
    “既然来都已经来了，那我就恭敬不如从命了。”
    江上一道浪头打来，却不似从前般风疾浪劲，而是如同少女的臂弯，将王九一和柳木舟轻轻托起。
    王九一稳稳地立在柳木舟上，越看越是惊奇，关于澜江的传说，他大多是从小炎村村民口中听闻的。
    波涛汹涌、年年泛滥、葬送了不知多少性命、比九峰山野兽更凶残云云……
    现在想来，那些话中几分真几分假，那些传闻由谁编纂又由谁书写，或许又是一件值得商榷的事。
    “九峰山、沧州府都见过了，那么接下来……”
    王九一脑海中浮现出沧州府界碑上的那段文字。
    此去九千里，人道盟，火纪宫！
    到目前为止一切谜团和诡异，其源头都可以追溯到火纪宫身上。
    “火纪宫，究竟是何方圣土？”
    迎着江上的风浪，王九一又扫了几眼太阳中的数字，暮气沉沉，直让他心中沉重万分，再也没了战胜柳婆婆的酣畅。
    九千里路，太远了！
    即便有澜江载着他前行，想要跨越近万里的距离，可以料想，所耗时间定然会大于五日。
    五日之后，世界重启，进入下一个轮回，届时，一切都晚了。
    “想要破解这场轮回，解除五日倒计时危机，必须要去火纪宫一趟。”
    “可若是想要去火纪宫，所用时间必然大于五日。”
    简直就是无解的死循环！
    冷静下来后，王九一眉头皱成了川字，心情格外沉重，这无疑是一个死局，一场摆脱不出去的轮回。
    “不过，也未必完全没有希望，朱爷描述中九峰山地界无比广袤，动不动就是千里万里大山，而我先前经过九座山头抵达沧州府废墟时，顶天了也就上百里路。”
    “我在‘幻境’中看到的沧州府古城，面积同样达到了方圆上百里，而我见到的废墟的实际面积，可能还不到这个数字的十分之一。”
    “也就是说，这些数字并不真实，而只是某种虚指？”
    “真要这样那也太无语了，朱爷没素质扯谎倒也就罢了，沧州府的古人怎么也那么不讲究？重要的界碑也写个虚数，真不怕人走错路了么？”
    少年盘膝坐在柳木舟上，看着苍凉龟裂的大地在视野中快速掠过，双目之中浮现出思索之色。
    他忽然生出一个大胆的想法。
    假如说……
    朱爷没有扯谎呢？
    “那就说明这个世界的空间，其实是存在问题的，很可能是被‘压缩’过的。”
    王九一眼神瞬间明亮起来：“那是不是也就意味着，火纪宫其实距离我并不远？”
    倘若他的设想为真，说不定在今晚夜幕降临前，就可以一睹火纪宫的真容！
    不知过了多久，王九一腹中传来一阵咕噜声，他忍不住揉了揉肚子，脸色微变：“带出来的包子已经全吃完了，要是能再找到些食物就好了……”
    哗啦！
    澜江毫无征兆地掀起一重浪头，一道阴影被江水打出江面，腥风阵阵，等着铜铃般的眼睛与王九一四目相对。
    “……我超！什么鬼东西！？”
    短暂的愣神过后，王九一瞬间毛骨悚然，当场一蹦三尺高，毫不犹豫地观想二十丈燧皇图腾。
    被浪头打出江面的，分明是一只红灿灿的灯笼！
    只是那灯笼生着四肢，身上还有鱼鳞鱼鳍，占据了小半身子的嘴张开，露出一口尖锐的力压。
    “嘤嘤嘤——”
    灯笼怪鱼嘶叫，张口向王九一咬了下来。
    ……