没了龙王庇护的上元城，最初时倒还瞧不出什么端倪。
    大家便没把这件事放在心上，该吃吃该喝喝，日子还是跟从前一样的过。
    只是越到后面，不知为何，去打鱼的船只常常被掀翻，往往落得个船毁人亡的结果。
    时间一长，大家也发觉了不对，纷纷自发性的不再靠近海边。
    原本以打鱼为生的上元人，也更多的开始种起地、饲养禽畜。
    只是，对于本就靠海吃海的上元人，尤其是祖祖辈辈都生活在这里的人来说，一天不吃鱼浑身难受。
    万般无奈下，最终，一批接一批的人，离开上元城，另寻去处。
    渐渐的，这上元城就变得荒凉、压抑。
    好在除了鱼获外，上元城的矿产资源丰富，能够吸引来不少外乡人。
    货币仍是流通得最主要的工具。
    因此，才会有来悦酒楼“黑心”的一幕出现，大家也都渐渐习惯了。
    总结着薛承意所讲述的一切，如今，江绝算是可以明白，为什么之前走在大街上，会感觉周边百姓的眼神有些奇怪。
    看他们……
    可不就跟待宰的羔羊一样？
    江绝思索后开口：“……真难为薛公子在这样的情况下，还能心怀善意，帮助他人。日后，这钱定会双倍归还。”
    薛承意闻言，却是摇了摇头。
    失笑道：“公子无需放在心上，左不过是在下多管闲事。观公子气度非凡，想必将那些人打趴下也不是难事。”
    这点，江绝没法反驳，只好谦虚的说了句：“薛公子过奖。”
    薛承意摇头：“公子不必谦虚。若实在过意不去，不如就当做是在下替他们赔罪的吧。”
    赔罪？
    嘶！
    一听这话，江绝瞬间明白过来，感情那群小孩当时是故意撞上的！
    “……薛公子还真是好心。”江绝心情复杂的道了句。
    “在下姑且当做是公子夸赞吧——到了。”
    说着，薛承意停下脚步。
    眼前的宅子看上去有些岁月，外面看着没什么人气。
    不过，似乎常有打扫，门环上并未落有灰尘。
    薛承意上前。
    “吱呀”一声，大门被推开，紧接着江绝与秦珂二人就被请了进去。
    从进入后的布置、环境来看，可见从前家人尚未离去时，薛府的财力不小，也难怪这薛承意能做好事不求回报。
    随随便便拿些去卖，这钱不就来了？
    “我先带二位去偏房暂且安置下。若是不嫌弃的话，也可以多住上些时日，反正这偌大的府中不过我一人而已。”
    “有劳薛公子。”
    ……
    薛府地大，偏偏内部却没什么杂草、落叶。
    就连偏房中，也看不到积攒的灰尘，想来平日无事时，收拾薛府上下，成了薛承意打发漫长岁月的消遣。
    安排好后，薛承意便说自己去庖厨做些饭菜，让他们在院落中稍等片刻。
    待到薛承意离开后。
    秦珂左右瞧了瞧，主动向江绝搭话：
    “你觉得，这薛承意这么主动，会不会是别有用心？”
    江绝颇为意外的看了她一眼：“秦修士之前不是还信誓旦旦说，一般长得帅的都是好人居多么？”
    “哎呀，都说是‘一般’啦！”
    江绝一脸无语：“……”你跟我玩文字游戏呢？
    见状，秦珂有些不好意思的摸了下鼻子。
    转移话题：“至少我目前还没从他身上感受到杀意，应该不是坏人吧？不过，关于龙王的消息，倒是颇为让人有些在意。”
    “……看来秦修士并未只顾着看脸。”江绝调侃了一句。
    正正色，继续道：“临行前，我从掌门那儿的确了解过上元城龙王的故事，但也只限于‘上元有龙王，庇国泰平安、风调雨顺’。”
    “如今上元城这副景象，若薛承意所言的确属实，那么这‘龙王’便是关键。皇宫中闹妖怪一事，想必也跟龙王有千丝万缕的联系。”
    但，这些都只是推测。
    至于到底是有关，还是毫不相干，就需等到明晚前往皇宫，才能一探究竟。
    ……
    翌日，晚，上元皇宫。
    宴席上，美酒佳肴，席间还有舞女助兴，踩着胡琴琵琶羌笛的合奏，随之律动。
    众人兴致高昂，不少人都喝红了脸。
    这美酒不错，这食物可口……聊着的，都是些与妖怪毫不相干的事。
    谁也不知这皇帝葫芦里，卖的是什么药。
    江绝动着筷子，却是没吃一口，只是偶尔举杯作势喝酒，实则偷偷观察高座上的皇帝。
    看着果真年轻，很难相信已有上百岁的年纪。
    薛承意的说辞只是其一，真正让江绝肯定的，是皇帝头上的生命条并未显示数字，而是一个大大的问号。
    但凡寿命在百年以下的，生命条才会显示具体数字。
    一直以来，江绝都觉得这功能挺鸡肋。
    没想到，今日却是起了作用。
    “不知现在，陛下可否详细说一说关于皇宫中出现妖怪一事？”江绝忽然开口。
    他本就是为除妖一事而来，说这话也无任何不妥。
    可当这句话出现的时候，原本欢愉的空气却是瞬间凝固了一下。
    就连群臣脸上的表情，也颇为有些僵硬。
    皇帝最先反应过来，笑道：“哈哈哈，修士莫急！这妖，也非时时刻刻出现在皇宫。若是修士对宴会不感兴趣，不如朕先让人带修士去住所歇歇，如此也好有精力为之后对付妖怪做准备。”
    江绝顺势应下：“如此，便多谢陛下了。”
    而秦珂，则选择留下，看样子似乎对这宴席颇为感兴趣。
    负责引路江绝的，是名小太监。
    住处倒是安排得不错，场地幽静，有山有水，房间也有好几处，仿佛在招手说着“任君挑选”。
    “修士，请。”
    小太监说完，便告退离开，离开的脚步急匆匆的。
    江绝多了个心眼。
    没有着急先进屋子，先在四周环顾起来，看看有没有什么奇怪的东西。
    确认后，再来到池塘边，低头观察。
    池塘水面看着平静无波，只是并未养什么鱼儿在里面，也无任何荷花、荷叶装饰，看着未免缺乏生机。
    嗯……
    也没什么奇怪。
    江绝得出这一结论后，正打算准备离开，不料突然有一张人脸倒印在湖面上。
    月色朦胧，周围也没什么亮光。
    再加上池水幽深，这脸看着颇为有几分渗人。
    “公子……”
    那张忽然出现的人脸开口。
    声音，却是从身后传来的——
    “咚！”
    江绝下意识一拳。
    本以为，接下来免不了一场恶战。
    没想到那个“影子”，却是捂着脸叫疼了起来。
    半响后。
    “影子”顶着红眼圈，抬头看向江绝，神情哀怨：“公子当真是无情，竟下如此狠手……”
    这才发现，那竟是一个活生生的女人。
    “抱歉……”
    江绝态度很诚恳。
    只是对方这顶着红眼圈的样子，颇为喜感。
    江绝是受过专业训练的，一般不会笑，除非忍不住。
    “噗嗤！”
    “……”女人神色更为哀怨，“人家貌美如花的脸都变成这样了，公子除了道歉外，难道就没什么更能表现诚意的事吗？”
    “更有诚意的事？”江绝顿了一下，思索片刻，“那不如……”
    女人眼中闪过一丝期待：“不如……？”
    “不如我去那什么御膳房，给你要个鸡蛋来敷敷？虽说是土方子，但效果还是不错。”
    “……”女人一时语塞。
    好半天后，才重新做好表情管理。
    状似温柔的笑着，若有所指道：“人们常说‘无以为报，唯有以身相许’。如今，人家好好一张花容月貌被公子所毁，按理来说，公子应当负起责任，如此……公子是否应当以身相许？”
    眼前的女人，虽说脸上多了红眼圈，可也的确不妨碍她貌美如花。
    美女，谁不爱呢？
    可江绝却是看都没仔细看她一眼，便重重叹了口气。
    女人疑惑：“公子何故叹息？”