在把人一路送出南城门后，望着悠悠驶离的骡车，葛大牛不由感慨。
    “起初你叔爷来找我卖女儿时，你爹我差点没跟他打起来，咱家买卖虽然是砸了，可也没穷到那份上，真不行，我还能……反正有的是活路。”
    “如今再看，他老人家眼光是真毒啊！”
    “只看沈姑娘做派，便能猜到几分薛县令的为人。”
    宝儿赞同般点头。
    “老爷满心满眼都是沈姑娘，打入府起，句句不离沈姑娘，生怕她来了后会住着不舒服。”
    “娘说了，这疼媳妇的男人，肯定坏不到哪去，以后让我也定要寻个像爹一样的夫婿……”
    葛大牛被闹了个脸红，可想到妻子，方才的喜悦便淡了几分，边走边叮嘱。
    “你把二妮带回去，让你叔爷帮忙照看，爹得再出一趟远门。”
    宝儿促狭眨起眼，“爹是要去找娘吗？”见葛大牛瞥眼自己，又偷笑着补了句，“你每回赚了银子，都急着给娘送过去。”
    “是也不是，”葛大牛叹口气，回答得模棱两可。
    “沈姑娘的事不能耽搁，钱都收了，我得赶紧去把药材定下。还有薛县令那边……初来乍到，年纪又轻，带着几个衙役便敢去盘查各地……就怕过了界碑山……那地方可不太平……”
    宝儿虽喜欢在集市里转悠，可毕竟没出过红泸县，听不懂葛大牛话里的担忧，稀里糊涂领着葛二妮回了薛府。
    “沈姑娘呢？”还没找见叔爷，两人先被茂平拦下。
    宝儿忙回答：“姑娘说是要回趟老家，就在咱红泸县辖内。”
    茂平面色大变，“只她一人，没旁人跟着？”
    宝儿愣住：“姑娘不让我跟着啊……”
    得到准确答复后，茂平狠狠拍了下大腿。
    真怕啥来啥！
    这几日，见成堆的东西往府里搬，闹得整个县城都沸沸扬扬，他心里就有了不好的预感。
    本打算要寸步不离地跟着，谁知今儿上个茅厕的工夫，沈姑娘便
    带着宝儿出了门，如今更是孤身离去……
    北境地广物稀，民风又彪悍，出了县城，方圆十里皆荒芜，少不得有那种把脑袋扛在裤腰带上的人！
    只怕一出城门，便会被跟上！
    沈姑娘一介弱质女子，带着那么一大车货物……简直像是在故意招旁人去抢！
    “你去把此事告知葛老，让他去县衙找人来帮忙，对了，把姑娘留下的茶叶带上两盒……”
    茂平心知县衙的人难缠，只得把希望放到后院的“老人”身上。
    谁料话未说完，先被人打断。
    “茂平兄弟这就客气了，有事儿您吱一声便好！能为薛大人办事，乃兄弟们的福气啊！”
    来人三十多岁，正值青壮，身材魁梧，横肉遍布的脸上堆起笑容，把那浑身彪悍破坏殆尽。
    茂平大为郁闷。
    他一眼便认出此人是快班的头役蒲昌。
    虽然这些天自己一直在想法子与衙役们套关系，可对方不是很给面子啊，至多不过是与民壮班的人喝过两回酒。这快班的头头……从哪儿冒出来的？
    来不及细想，茂平谨慎着把沈姑娘的事道出。
    “那位姑娘乃是我家老爷放在心尖尖上的人，若是其在自家地界上出了事儿，老爷那可不好交代。”
    蒲昌一听，踏了半截的门槛也不迈了，转身便走。
    “我这就带人去寻！薛大人初到红泸县，连安身的宅院都来不及收拾，便急着要去替百姓解忧，如此一心为民的好官，当不能令其家人受苦！”
    言辞中透着股大义凛然的谄媚。
    茂平听得是越发犯迷糊。
    心说老爷在时，也没见你来表忠心，人都离开好几天，咋才刚转过弯不成？
    正懵着，门外又来了好几人。
    这回领头的是民壮班的头役成山，他瞄了眼菖蒲的背影，待听闻完沈姑娘的事时，二话没说，拔腿便追过去。
    “茂平兄弟这就外道了，依照咱俩的关系……你怎么能先告诉蒲昌那厮？我这就领人去找沈姑娘！”
    茂平咧了咧嘴。
    也不知他俩是啥关系……请民壮班喝酒时，这位也没稀搭来啊。
    最后还是姗姗来迟的葛巴解了他的惑。
    “上任县令走时，还欠了我俩月工钱。”老头砸吧下嘴，眼神里藏着不屑。
    得亏这帮人还不算太笨，不然他就要抢先下手了。
    “你是说……”茂平表情古怪。
    想起沈姑娘这几日的行为，以及在茶楼上时，曾感受到的暗中窥探。
    他忽然就拿不准了……
    有钱能使鬼推磨，何况是人。
    ——
    两帮人争先抢后地朝南城门外追去。
    行至五里。
    倏地齐齐勒停缰绳，犹如见到鬼般煞白了脸。
    “这这这……”
    白脸很快转为红脸。
    “有辱斯文！”
    官道边上的小树林里，赫然躺着几个赤裸上身的汉子，竟如同叠罗汉般纠缠在一起，嘴里还不停发出些古怪喊声。
    “别，别过来……”
    “我真不行了……”
    “再过来我要叫啦……”
    找过一圈后，没见到有女子的身影，衙役们这才松了口气。
    “没听说最近出了啥采花大盗啊……”
    “你睁大眼睛瞧瞧，这采的是花吗？”
    “唔，难不成是个女贼……”
    “好小子，你们民壮班竟敢怀疑县令家的女眷！这事儿没完啊！”
    两个头役分别瞪了眼挑事的人，同时犯起难。
    几十年也没遇见过如此荒唐的事，总觉得留下来会有大案子……可再大的案子，能大的过县令家的女眷？
    思前想后，还是觉得沈姑娘更为重要，在留下看守后，两帮人再次争抢着往北追。
    一路追，一路脸抽抽。
    路边的林子里，竟时不时会冒出昏迷的彪形大汉……且皆光着上身。
    “他们就不嫌冷吗？”成万实在没忍住，冲蒲昌嘟囔了句。
    蒲昌没搭理，瞄见前方多出一个黑点，眼睛一亮，加快速度。
    “沈姑娘慢走！城外多危险，还请让我等送您一程！”
    狭村村口，一辆骡车悠悠停下。
    沈春行回头望去，白净小脸上露出腼腆且诧异的笑容。
    “多谢官爷好意……可我已经到家了呀。”