大鼎王朝王朝的都城，青云城。
    距离那次几乎倾覆鼎朝的叛乱，尚且还不到一年，此时的青云城中，已经找不到一丝动乱留存的痕迹。
    如今，青云城外城的扩建，正进行地如火如荼。
    皇宫里，已经被称作钧皇的夏钧，放下文书，揉了揉酸痛的眼睛。
    “当皇帝这活，真不是人干的……”
    当初夏康选择走仙路，赢北炽与夏雍便趁机让他乱中脱身，彻底隐于幕后，顺便把本就迷乱的局势，搅地更加扑朔迷离。
    这时，当初参与平定判断的骨干，例如夏康，自己的女儿夏青戈，父亲夏雍，叔父赢北炽，都改名易姓，跑到各大门派偷师去了。
    唯独唯独他这个帝王，像一个弃儿般，被扔在了这皇位之上。
    “小钧，这王朝还是交由你看着吧，我放心。”
    “等我们在各门派站稳脚跟，就给你带长生的丹药回来。”
    当时，看起来比他儿子还年轻的父皇，是这般许诺于他的。
    现在大半年过去了，不说父皇叔父，连自己的亲女儿都是杳无音信，跟人间蒸发了一样，着实让他郁闷至极。
    “小时候的记忆实在是模糊了，不过我隐约记着，以前父皇母妃，好似就总是这般哄骗我的……”
    夏钧站起身体，四处活动一番，本欲出去走走，但当他看到那几摞待批揍的文书时，又无奈地坐了回去。
    “我得想想法子，这么下去，我看最多撑十、不，最多五年，就得完蛋。”
    鼎朝朝政改制的最初的种子，便在夏钧的心中，悄悄冒出了头。
    ……
    绿蒙谷，擂台山。
    平局，在诸多的比赛之中并不是没有出现过，但确实极少，而连续两次在极其激烈地碰撞之后，还是平局，是不曾有过的。
    吴乾和盛有财两人的交手，由于是纯粹的肉搏，场面上比许多修为更高的弟子对决，还要精彩许多，再有连续两平的加持，着实吸引了不少人的注意力。
    甚至观赛台上最有分量的几位，也记住了这两人的名字。
    到第二天，所有擂台的排名便全数出来了，除去吴乾擂台所在有六人晋级，其余都是两人。
    吴乾这一擂六人晋级实在太过扎眼，因此最后还是出了点幺蛾子，他们六人最后每人接受了三次挑战，不过只有离水宗的一位弟子被承星的某位练气八层的师兄挑落在地，其余五人正常晋级，这小小的风波在下午彻底平息。
    至此，擂台赛已经决出了前一百八十八，而后便是随机抽签两两对决，选出前八十九。
    听说这前一百的最后十一名要用挑战的形式选出，倒是给吴乾吓了一跳，这么看，说不定这最后的十一人，比前边的许多人实力还要更强。
    不过那些事都与他无关了，现在他的眼中，只有灵石。
    “啧啧……八百灵石！”
    吴乾的笑容已经失去了控制，嘴角都快笑僵了。
    不错，黑市赌局的收益，今天上午被二师兄带回来，修圳帮他投注的三百余灵石，最后连本带利回来一千多。
    遥想一年前，他还在为价值两块半灵石的雷击参，眼馋不已。
    对面，二师兄的眼睛笑地睁不开。
    “师兄，你赚了多少？”
    修圳伸出一只手。
    “五千！”
    吴乾不太清楚筑基境界的师姐师兄的平均财产，到底能有多少，但五千灵石，他相信大部分筑基境界的修士，攒了许多年的全部身家，怕也是到不了这么多的。
    否则，一向平静淡然的二师兄怎会笑的如此灿烂。
    “你说地没错，第一场打完过后，大家对你的关注度升了不少，虽说你两人都算不上什么夺冠热门，但这等势均力敌，拳拳到肉的对决，是黑市众人的最爱。”
    “说实话，昨天对方倒下，你却仍旧站在台上时，我的心都在怦怦乱跳！”
    “比我突破境界时还紧张……”
    “哈哈哈！”
    吴乾得意地笑了起来，不这样，怎么显得逼真呢。
    通读擂台细则，这也是他的优势啊！
    “有了这笔灵石，短时间修炼资源无忧了，几天后那场比试……”
    他与盛有财的对打，几乎已经锁定了他的能力上限，遇上强力的对手，除非另有手段，单靠已经展现出的炼体术，怕是不容易再胜了，毕竟四五轮打下来，晋级的哪个师兄师弟都不会简单。
    “吴师弟，若是可能，我建议你最好打进前五十。”
    “因为前五十能够随各派师兄进入秘境？”
    “是。”
    “可是……”
    “我懂你的顾虑，只是建议，并非强求，以你目前展现出来的实力，一般的九层被你近身也不是你的对手，另外就算不能近身，你也可以用身法速度多拖一阵子，等对方心浮气躁、或是法力不济再近身，赢面还是很大的。”
    “嗯，这倒是，即便是九层的老弟子，往往施法结印的速度也快不到哪里去，躲应该是没问题的。”
    吴乾点点头，示意自己会尽力。
    “至于好处，便等你进了秘境之后自己体会吧，相信不会辜负你的期望。”
    ……
    “刘师兄，噬血蚕的滋味不好受吧！？”
    “真乖，听话就不疼啦……”
    一刻钟后，刘治国神情恍惚地凭空出现在密林的某处。
    “砰！”
    双膝酸软的他，狠狠地栽在了地上，直直此刻，他的眼神才恢复了一些神采。
    “怎能如此倒霉……”
    他几乎是爬着到一颗树下，半靠着恢复体力。
    “噬血蚕啊噬血蚕！”
    刘治国念出这几个字的时候，嘴唇还是止不住地颤抖。
    太阳西斜，刘治国终于恢复了正常的模样。
    “先去查一查，这噬血蚕是否真如妖女所说，另外，还要多接触长老和内门师兄，若是他们始终无法发觉异常……”
    若是如此，刘治国也只好一条道走到黑了。
    三宗合擂的前半段算是完美收官，而最为引人注目的后半截，将在三日后开始。
    公平起见，上午抽签之后，立刻进行首轮比拼，此后每隔一天进行一轮。
    这三日空挡的第一天，旭日方升，吴乾和修圳站在山顶，体味一日之初的紫气东来。
    “没感觉。”
    吴乾无奈地摇了摇头。
    “哈哈，那便算了。”
    修圳心情好极，罕见地大笑了两声。
    “走吧，今日时间颇为充足，先去明市转一转，而后……再去暗市！”