和珅来到刘统勋的府邸时，天边刚露鱼肚白。从马车上被春梅推醒，他只觉一阵神清气爽，浑身都透着一股舒泰，想起昏迷前的经历，不禁诧异的看了一眼春梅，发现她只抿嘴儿轻笑，忽的恍然，心说这春梅跟着棠儿日久，想来也会些神奇的本事，心中即是得意，又有些失落——他上车之初，可是打算着销魂一番的。

    下了马车，见刘统勋府邸门前挂着两盏米黄色御赐宫灯，另有四只糊着白纱的气死风灯，将里外照的灯火通明。“赞元介景”匾额（注）乃是当今御赐，四字贴金，金光闪闪，耀人眼目。

    刘统勋上了年岁，除了万岁召见，与张横臣老相公同例，是特旨可在家办公的。门房偏厅处，六七个外省来的大员坐在里头抽烟喝茶嗑瓜子，小声闲聊着，早早就来等着他接见。

    各府门子都是长眼的，刘统勋的门子也不例外，老远见是和珅下车，匆忙奔了过来，一边打千儿行礼，一边道：“奴才给善宝大爷请安了，我们中堂爷正在里边见客，大爷不同旁人，小的这就领您进去。”

    和珅好奇着早早来见刘统勋的是谁，嘴上却道：“门上那不是还有人等着接见么，咱不搞特殊，还是进去通禀一声为好。”

    门子一愣，“原来奴才想左了，还是爷想的周到，爷稍后，奴才这就进去通禀。”说着飞快跑了进去。

    已经打了春，寒气却依旧很重。和珅站在门口，还是第一次正儿八经的等着上官接见，原想着进去跟门上等候接见的大人们打个招呼，却又一个都不认识，又想回车上跟春梅说话，正自左右为难之际，便见那年轻的门子呼呼喘息着跑了出来，先进那偏厅跟诸位外省大员打千儿：

    “诸位大人，前头苏昌军门跟中堂爷话没说完，御前善宝大人便有钦命差事来见，我家中堂爷让奴才来给各位大人告个罪：头前宫里来人要我家中堂辰时递牌子见驾，各位大人有急事的，且请稍等，见了善宝大人后抽空跟你们说话。若无急事的，晚间再来，我家中堂爷给大伙当面致歉。”

    几个官员无非是回京陛见述职，顺便拜访上官，本无急事，听着已是站了起来，冲门子拱手：“请上复老大人，晚间我们再来便是。”说着便都辞了出来，经过和珅时，瞅他年轻貌美，个个面露异色。

    和珅便装，心说老子要是再穿上二品官服，你们不定得把眼珠子掉出来呢，面上却不表现出来，含笑与众人一一拱手，这才随着门子往院内行去。

    刘统勋的宅子是御赐的，七扭八弯，却不像富察府上装饰华美，处处朴素，和珅不禁叹息：“老大人官至极品，却如此严于律己，又兢兢业业，真是我辈楷模。”

    “大爷说着了，我家中堂爷就是个不要命，忙起来没黑没白的，万岁爷都看不下去，这才特旨准其在府中办公的——谁知老爷好像并不领情，除非特殊情况，照旧入内当差，奴才都不知道他是怎么想的！”

    和珅听着那门子啰嗦，心中暗道，还不是避嫌，你真道此等殊荣便是好事么？一个不慎，种祸也是未知。却不愿跟他啰嗦，只哼哈的应着。说着话，已是来到一处所在，但见门前匾额上依旧是御笔钦赐，上书：“清爱堂”三个大字。

    门子垂首退了下去，和珅站在廊前酝酿了一番，听门内动静，便见刘统勋一身灰麻棉袍，将一个五十许的红准——不是说让你们递牌子见驾吗？这些话万岁爷会亲自交代的，我就不多说了。”

    说到这里停顿一下，端起茶杯却发现没水，见和珅匆忙起身拿茶壶不禁微笑一下：“关顾着说话，都忘记沏茶待客了，你也别见外，自己喝自己倒吧。”啜了一口新倒的热茶，继续道：

    “不过有些东西是我分析的，咱们二人私底下说说无妨：如今的吏治你也清楚，国库空虚的话头前次我也跟你提过，我琢磨着万岁爷派你二人钦差，除了为那件事外，想来还有让你们采风的意思在里头——各地上报的折子，除了国泰民安便是祥瑞遍地，究竟实情如何，万岁爷心里头定是明镜一般。这不，你前脚走的那位是闽浙总督苏昌，你道来寻我为何，却是道苦情的。他的治下开铜矿的，常常聚众闹事，动不动就歇业，这背后难道没有文章？派兵镇压不成，不管又无法对朝廷交代，再则地方上那些开坛布施，弄神装鬼的把戏屡禁不止，虽然不一定都是邪教，可日子久了，没准就种下祸端。加之近年海匪猖獗，盐务纷乱，倒把这素有才名的苏昌搞的焦头烂额了。这些情形我自然会上报万岁，只是其中详情，万岁爷定是希望知道的，你们下去，可小心查探，定无错漏。”

    和珅听到海匪猖獗之语，心中便是一惊，此刻忙道：“老大人说的是。有次听主子关心江湖上的事，还以为主子想招揽些武功高强之士，看来卑职还是想错了，您说的这些，听起来还真像是邪教了，平时蛊惑人心，若遇大灾大难，顺便就揭竿而起了，想想真是悚人惊心。还有那海匪，此刻听着不妨，若放任不管，还真能成了大患，前明倭寇猖獗不就是先例么。我明白老大人的意思了。”

    “嗯，”刘统勋微不可查的点了点头，看着和珅俊美的容颜，不禁叹息一声：“孺子可教也，好好去做吧，未来还得看你们的！”