“世子英明。”副侍卫长心悦诚服，摸摸后脑勺，“属下武艺高强，可是一鲁夫。日后还请世子多加提点。”

    闷声不语，南宫墨提气运功，收罗林中细微声响，以求在囚车抵达时最先知晓。

    押着囚犯而行的囚车，碾着冰渣，行得极不顺畅。“哐当”，车轮又一次陷进坑洼不平的路面里。

    “使劲！听我口令！一，二，三，用力！”押送囚犯的小头目心烦，“兵营离城也太远了，押个囚犯要了老子老命……”

    三个士兵使肩、胯，狠推车尾，陷入的车轮这才懒懒散散出了坑。

    “等等！”单枪匹马，身披藏青色披风，参军侯悦骑马疾驰而来。

    人未到，声先闻。小头目命属下原地待命。

    “终于追上你们了！注意警戒，别让囚犯有机可乘。囚车锁牢了吗？”翻身下马，侯悦吼道。

    “锁牢了。侯参军，囚车…应该锁牢了。”小头目摸摸腰间钥匙，语气极不坚定。

    “此乃文书，你押送犯人进贤王府，定得亲自呈交贤王，并将军中发生之重事禀告贤王……”侯悦乃一马屁精，提及贤王，皆向天抱拳。

    小头目深知侯悦颇有人缘，恭谨递出钥匙：“参军，请您替我等检查囚车。”

    “胡闹！钥匙当不得离身！”侯悦痛斥，见小头目笑得发僵，跳上囚车，检查枷锁。

    装作昏昏欲睡，无丝毫气力，却耳力极好，用到佳处，端木蒨姌猛然睁眼，怒瞪侯悦。

    “啊！吓死本参军了！”胆小之人陡然一惊，侯悦跌下囚车，“来人，给本参军教训她！”

    小头目跳上囚车，扬手耳光。

    “啪啪”，火辣辣之掌扇于脸上，虽蒙着面纱，然唇边血沫仍染了纱巾。

    忍住疼，端木蒨姌仗着双手未捆绑，行动尚自如，使用藏在袖中的铁丝，迅速勾走小头目腰间囚车钥匙。

    “咳咳……”一阵猛咳，她将以得手信号发出。

    “罢了，若打死了，贤王还审什么。”侯悦拉小头目下了囚车，搀扶之际，在小头目腰间挂了另一把无用的钥匙，“小心赶路，去吧。”

    “参军慢走。”小头目恭谨相送，浑然不知参军与女囚连手演了出狸猫换太子之戏，盗走每辆囚车仅配的一把钥匙。

    入密林后，重重叠叠的树荫投影，多年来猎户设下的扑杀野兽陷阱，令士兵的视线更多时候从囚车移开，专注于难行的丛林路。

    “小心防范，注意脚下！”小头目一路嚷嚷。

    取出藏在袖中，挨了五掌才盗得的钥匙，端木蒨姌细心观察路况，认真寻找侯悦所言的五星树叶撑天大树。

    树木越发高耸，且压得树枝层层叠叠的雪，令她无法看清树叶形状。心中估算入林已有十米左右，心一横，就此一搏。

    快速打开囚车的密林东南方向跑去。

    真有河！河水声辘辘，端木蒨姌听得欣喜若狂，奔至河畔，淡瞧漂浮于河面上断冰。

    一记猛子，扎入河里，顺水而游。

    早早窝在马车里，侯悦看着准备好的厚厚棉衣，又往脚边的炭盆填了些炭条。

    “嗯嗯！”小童撩开些许车帘，比划手势征询：她怎么还没来？

    “若她成功出逃，必来。倘若来不了，就是与本参军无缘了。”手掌于火上暖了又暖，侯悦由衷感叹，“天真冷！”

    和冰渣为伴，与寒水为伍，端木蒨姌细看两岸：快到了，若未瞧错，拐过前方那棵枯树，再游十来米，便能遇上马车了。

    深深呼吸，憋了一口气，她一头扎入水中，没了踪影。