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    西欧的沿海平原上，莱茵河与马斯河汇合之处，西向而来的大西洋海风带来了温暖湿润的空气，让这片称为“低地”的土地格外肥沃。

    荷兰在16世纪以前，还是一个处于长期封建割据状态的混乱之地。从16世纪开始成为了西班牙王室的统治地。历经数次斗争，公元1581年荷兰北方七省联合成立了尼德兰联合共和国，鹿特丹港也在不久之后成为了荷兰人得以自主经营的地区。

    但至少在19世纪之前，这个被称为鹿特丹的港口城市还只是一座坐落在马斯河北侧的小小港镇。荷兰人以商业海运为主导的大规模崛起，带动了鹿特丹的加速发展。由此出发能够沟通大西洋、北海、波罗的海乃至直通多瑙河内陆的便利航运条件，让鹿特丹在17世纪初期开始展现出蓬勃发展的潜力。

    造船业，手工业，以及海运商贸开始在这个港镇逐渐发展，而方兴未艾的新大陆殖民、加勒比与东方贸易，也让鹿特丹成为了西欧破产者、冒险家与商人们的一个始发地。在许多时候，这个港镇云集的外地人几乎快超过了本地人。

    操着丹麦语、瑞典语、挪威语、日耳曼语、英格兰语、苏格兰语、爱尔兰语乃至东欧语系的各色工匠、商人、流浪汉、妓女……无数的外地人在财富的驱动下，以及一场刚刚爆发不久，且无人知道会蔓延三十年之久的战争背景中涌入，让小小的鹿特丹港一时间出人意料的人满为患。

    神圣罗马帝国在西班牙王国的出兵帮助下，酣畅淋漓地击溃了德意志新教联军，荷兰与西班牙的战争脚步也逐渐临近。一路奔逃的前波西米亚国王普法尔茨选侯腓特烈五世将他的溃军带进了荷兰，腓特烈五世不光失去了他光鲜的身份，也抛弃了他的军队。

    失去经济来源，甚至差点被腓特烈五世卖掉的德意志雇佣兵们如丧家之犬般在荷兰各个省份散布开来，他们如同蝗虫与难民的结合体涌进了荷兰的城镇乡间。而欧洲持续多年的农作物减产，更是让荷兰各地承担了相当大的重担。其中，鹿特丹也不能幸免。

    港口区停满大大小小的帆船，赤膊的搬运工和衣着光鲜的商人们来来往往。雨后的街道上，烂泥、人畜粪便、破碎的麻布、腐朽的木箱残片混在了一起，分辨不出颜色。

    四处乱奔的流浪狗，缩在墙根的醉鬼，衣衫褴褛形如乞丐的德意志佣兵，以及在狭窄的街道上横冲直撞的马车，让拥挤不堪的鹿特丹镇更显得杂乱肮脏。

    ……

    ……

    站在鹿特丹唯一一家还算上档次的旅馆。”

    苏子宁耸耸肩，表示自己毫无压力。

    “那么多欧洲人，就算全部身体健康，但稍有不慎，也会给曼哈顿社区带去灾难的！”老赵皱着眉头，还在思索这个大难题。

    “他们如同牲口一样被荷兰人丢弃在烂泥和粪便堆中，我们只是给了他们个重新活下去的希望。他们中间有技术娴熟的木匠、铁匠、裁缝、士兵、水手，甚至可能是贵族。”苏子宁对着船医耐心地解释着，“分开使用他们，一群仅仅以语言或一块面包就能决定彼此关系生疏的17世纪欧洲人，其实很好掌握。而且海上运力不用担心，荷兰人已经答应卖给我们三艘风帆船，吨位还不小。唯一麻烦的是，卡特琳娜留给我们的人里面，能够当船长的就没几个。”

    “好吧……小夏，我们准备一下！”船医一咬牙，对着身边同样惊愕的小护士点点头，“先给所有女人做检疫，然后是工匠和船员，不过，小袁要负责帮我们翻译甄别身份。”

    苏子宁和荷兰州长尼德尔森某份不光彩的外交协议，之后一直被欧洲各国所鄙夷。原因就在于1621年开始，以荷兰鹿特丹地区官员为首，开始有目的性的驱赶在各地逃避战争和饥荒的难民。

    公开文件显示，被荷兰政府以解决难民生活的劳务输出为名义，当年运往亚速尔群岛的欧洲人至少超过1000人，而最终抵达北美的，只有这个数字的一半多一点。许多人不是因为疾病消失在美国人创办的“亚速尔检疫隔离所”里，就是在海上死去。

    他们之中以爱尔兰、苏格兰、德意志的破产工匠与难民为主，还有部分雇佣兵身份的波西米亚人、瑞典人、丹麦人，更或者干脆就是荷兰本地的乞丐。据说每一个“被劳务输出”的欧洲人都不得不签订了一份难以摆脱的契约奴合同，然后荷兰官员们则获得了每个人头100荷兰盾的一次性劳务输出代理金。

    第二年开始，“美国产”的精美玻璃器皿等奢侈品、军火以及大批铁制工业品进入荷兰商会的贸易清单，荷兰的财政状况大为改观，和西班牙人的战争也打得更加起劲。