杜丽娘出嫁真是风光，大红的嫁衣，凤冠霞帔。
    祖家来了大红花轿，祖少爷骑着高头大马胸带大红花，亲自来接亲。
    村里五角俱全的全和人给丽娘梳头、绞脸，杜氏不放心，临出门又在丽娘耳边叮嘱了一阵子。
    不知是胭脂涂得红，还是她害羞，整张脸红得快滴出血来。
    吉时已到，喜婆催促丽娘赶紧上花轿。
    杜小宝在门口等着，把丽娘背上花轿。
    锣鼓唢呐吹着喜乐，大红花轿抬着丽娘离了村子往吉县去。
    杜氏看见花轿走远，扶着院门掉了几滴眼泪。
    转念一想，闺女这是嫁到吉县富贵人家享福，往后还会照应家里，让家里人都跟着过好日子，心情立即变好了。
    来看热闹的乡亲不少，大伙有的羡慕，有的不屑。
    “头两年嫁了眉娘到镇上田家，换了五间大瓦房，风光了一年多。
    眼下又把丽娘嫁到吉县大户人家，这下更妥了，老杜家人要跟着享福了！
    那句话怎么说的？
    一个人成了神仙，家里的猫儿狗儿都跟着上天。”
    说话的是刘英子的娘，她满脸都是羡慕之色。
    “你闺女生得也不差？你也给找个好婆家把英子嫁过去啊。”有人撇着嘴回着。
    刘婶瞪了她一眼，呸了一口骂着：“你当我刘家卖闺女啊！我闺女可要找个知根知底的人家嫁了，最好是打小一起看着长大。
    家里没钱不要紧，最好是小伙子愿意读书。
    咱们这样的农户，只有念书才能有出路。
    你看看村里学堂教书的李夫子，吃喝穿戴都不用花钱，每个月还有束修拿。
    最主要的是受人敬重，谁见了不是恭恭敬敬？
    我听说李夫人的学生里有好几个大官，都是在金銮殿上伺候皇上的主。
    他早晚要回京城，咱这小庙留不下他那尊大佛！”
    “我听着怎么是在说许家小子？过几日巡省学正要来考试，通过了就能去参加乡试。
    这要是中了就是举人老爷！
    你要是惦记他做姑爷子，赶紧下手！别到时候人家成了老爷，有的是姑娘哭喊着要嫁到许家。
    那时候许家挑挑拣拣，怎么轮都轮不到你家英子。”
    “少胡说八道。一天到晚说闲话，破嘴总呲呲，死了下地狱也得被拔舌头。”
    刘婶嘴上骂着，心里却打起鼓来。
    她是相中许家后生，她知道自己闺女也稀罕许子文，王寡妇更是有意跟她家结亲。
    过年时候王寡妇还说起过这话，只是迟迟没正式找媒婆子。
    眼瞅着英子已经十五，跟她同岁的丽娘一嫁人，刘婶便有些急了。
    回了家，刘婶正瞧见闺女挎着小篮子往出走。
    “干啥去？”她揭开篮子上面的布，看见里面放着一条咸肉，“又给许家送去？你一个大姑娘，有事没事往人家跑，也不怕说闲话！
    咱家那点好东西都倒腾到许家去，真不知道你到底是谁家的闺女。
    我劝你少往许家跑两趟，没名没份的让人背后指点议论！
    若是日后你嫁过去还好说，要是......这不成了全村的笑话？”
    刘英子听见这话气嘟嘟地回着：“这肉是我自己挣银子买的，没花家里一文钱。
    王婶守寡一个人把许大哥拉扯大，村里不少人都帮过他们母子。
    我看王婶不容易，隔三岔五给她送去些吃食，谁愿意说啥就让他们说，我才不怕！”
    说完抢过刘婶手中的布又盖在篮子上，扭身走了。
    她径直去了许家，王婶子正在院子里喂鸡，看见她笑着招手。
    “婶子，我带了一块咸肉过来，炖笋子味道最好。”
    “只要有好吃的你就惦记我和子文，真是个好孩子！”王婶子放下鸡食盆，过去接过英子手中的篮子。
    英子习惯性地猫腰拿起鸡食盆，开始喂鸡。
    完事把盆用水冲干净，水倒进鸡食槽中，又拿起笤帚扫院子。
    “英子，过来吃点山杏。”王婶隔着窗户喊着。
    英子洗了手进屋，坐在炕沿边，看见小篮子里放着一些青色的山杏蛋子。
    看一眼就冒酸水，牙根都难受。
    “婶子，打明个开始我就不常过来了。”
    “咋了？”王婶子疑惑地问着。
    英子叹口气，回道:“我娘说了，我疯丫头似的往外跑，往后找不到婆家！
    她让我在家里绣花，做女红，没事别出门。”
    “怎么找不到婆家？我巴不得让你做我的儿媳妇呢！
    我正发愁这破房子，屋顶还漏雨，不收拾收拾就让你们成亲太委屈你。
    还有聘礼，我不嫌磕碜，家里连一两银子都拿不出来，拿什么娶媳妇？
    这两日有个大官要去书院考试，听说要是考过了就能去兴运府参加秋试。
    可是，我到现在连路费都没凑齐。唉，我就是没能耐。”
    听了这番话，英子脸蛋红扑扑。
    她垂着头，轻咬着嘴唇回着:“我娘说了，我自己做红女赚得银子全都给我攒着，留着做嫁妆。
    那天我偷偷数了数，快要到五两银子了！”
    五两银子！这个不是个小数目。
    王寡妇闻听眼睛发亮，使劲攥住英子的手说道：“好孩子，虽然许家暂时没钱下聘，但是你要把眼光放长远。
    书院里的夫子说了，子文可是状元的材料！
    他要是高中，你就是状元娘子，要封诰命的！
    明个儿我就请媒婆去你家提亲，就怕你娘不同意。”
    “同意，同意！”英子忙连连回着，说罢满脸通红，捂着脸跑出去。
    她刚转弯就撞进一个人怀里，抬眼看见竟然是风尘仆仆赶回家的许子文。
    “许大哥~”她喊了一嗓子，随即害羞地跑了。
    许子文一脸懵，觉得她有些奇怪，却又说不出哪里奇怪。
    他却没空细想，又急叨叨往家里赶。
    “儿啊，你怎么回来了？”王婶子看见他喜出望外，忙帮着卸掉他背上的竹篓。
    “娘，我是赶回来告诉你一个好消息。
    昨个儿巡省学正去书院考试，我通过了。今天上秋，我就能去兴运府参加乡试。”
    “太好了！太好了！”王婶子激动地掉下眼泪来，“路费住宿费什么的你不用担心，娘有办法。
    今个儿家里有肉，娘给你做好吃的去。”
    “怎么突然割肉了？”许子文顺口问着。
    “英子送来的。”
    “娘，咱不能总是白吃人家东西！”他听了不由得皱眉头。
    “什么人家，都是自家人！”王婶子笑呵呵地回着，“明个儿娘去请媒婆去她家提亲！”
    提亲？给他？许子文眉头紧锁，脸色变得难看。